水解度作为描述水解程度的指标，在一定程度上反映了聚丙烯酰胺的这一性态。提到水解度这个概念，我们指的都是阴离子聚丙烯酰胺或非离子聚丙烯酰胺。阳离子聚丙烯酰胺是没有这项指标的。
阴离子聚丙烯酰胺“水解度”是水解时PAM分子中酰胺基转化成羧基的百分比，但由于羧基数测定很困难，实际应用中常用“水解比”即水解时氢氧化钠用量与PAM用量的重量比来衡量。
所谓聚丙烯酰胺的水解程度是指聚丙烯酰胺溶液中的弱离子与水结合，形成弱碱性或弱酸性的能力，或是聚丙烯酰胺水溶液中形成弱酸的强弱和形成弱碱的能力强弱。对于强酸和强碱，电离度越大，对应的酸碱性越强，而它们的水解程度就越弱。对于一些易溶性的聚丙烯酰胺类来说，电离度越大对应的电离出的离子越多，而它们的水解程度就越弱。一般电离度大的，它们的水解程度就越弱，相反电离度小的，水解程度就越大。一般在比较有酸式酸根离子的酸或盐的溶液中的离子浓度大小的时候就要注意，它们的电离程度和水解程度。
水解比过大，加碱费用较高；水解比过小，又会使反应不足，解决这一问题，就需要提高设备及技术要求，否则阴离子聚丙烯酰胺的混凝或助凝效果就会很差。由此就造成了高水解度产品和低水解度产品价格稍高，一般将水解比控制在25％左右，水解时间控制在2-4h。
其实简单的说，就是在污水处理这一块儿，多数使用中水解度的效果较好；洗煤专用聚丙烯酰胺是低水解的产品；制香、增稠、润滑方面使用的聚丙烯酰胺为高水解度产品。
